大晦日

大晦日ですね～。あっという間に２００８年が終わってしまうと感じるのは私だけでしょうか？

２００４年にシアトルに移住して以来、毎日がむしゃらに勉強し続けて早４年が過ぎてしまった。学校も残すところ、あと１学期終われば卒業だ。このインテリアデザインのプログラム、考えていた以上に大変だったけれど、過去４年間、ずーっと私を励まし続けてくれた、母と父。そして、近くで見守り続けて、ずーっと助けてくれたのが、ブライアン。来学期を終了して、私の卒業を首を長くして待ってるのもブライアン（笑）です。”やっと妻が家に帰ってくる”と、皆に言ってるんだよね。

私は来年は就職の年です。この不景気の最中、本当に職なんて見つかるのか？っていう気もしますが、現在インターンしてる会社と、他社とをかけもちで働こうかとも思ってます。現在のインターン先でも、学校で学んだことを実社会で使ってより学んで行くって、まさに新入社員状態ですが、学ぶことって永遠とありますね～。２００９年は、実社会での学びの年となりそうです。

”家に帰ってくると、RIKAはいつも宿題をしている。”というのが、ブライアンの口癖ですが、そういうブライアンも、ワークホリックです。今年はI-PhoneバージョンのHuman Japaneseを作成し続け、これも完了まじかです。ブライアンのすごい所は、計画したら、確実にやり遂げること。初めは、友達のI-Phoneを見て”ふーん、これでHJを使えるようになったら、売れるな～。”の一言からスタートし、え？ってくらいの勢いで、マックのコンピューターを買って来たかと思ったら、I-Phoneまで買ってきた。無駄遣いで終わらなければいいけどな～という心配は裏腹に、マックでのプログラミングの研究を初め、毎日こつこつと、作り出すんだよね、この人。仕事から帰ってくると、HJプロジェクト開始のブライアン。本当に、物を作るのが好きみたい。プログラミング上、色んな問題が次々と起こると、その解決策を探すのが好きらしい。。。PCバージョンのHJはすでにAmazonでもOn Lineでも売られているけれど、来年は本当にI-Phoneバージョンが売りに出される予定だ。そして、来年のブライアンの目標は、XBOXバージョンでゲーム感覚で学べる日本語講座HJバージョンを作るらしい。と、次々と色んな物を作り出す旦那に、再度びっくりさせられた２００８年でした。

今年も、大変お世話になりました。２００９年も、どうぞよろしくお願いします。２００９年も、皆さんにとって健康で幸せな一年になりますように！

Thomas Family

久しぶりにThomas一家を訪れました。さすが、ママGingerの家中のクリスマスデコレーションには、毎年驚かされます。家の周りにはクリスマスライトが、さんさんと輝いていて、家中は、クリスマスショップかと思わされるほど、沢山の飾りつけが。すごい！

皆でワインを飲んで、食事を食べた後に、なんと近所の雪が積もった坂に皆でスキー服を着て繰り出して、スノースレッド（タイヤのチューブや、板に乗って、坂の上から滑り落ちる遊び）を楽しみました。私は、Madiと一緒にチューブに乗り、BrianはRyanと一緒にチューブに乗り、すっごい勢いで坂を滑り落ち、私の口から発する言葉は、”ぎゃ～”＆”Oh my gooooooood.”のみ。子供ってすごいよね。私も子供の頃はワンパクだったんだろうけど、昨晩は、さすがに年を感じました（笑）。

正当な滑りはさておき、その後、頭から滑ったり、私とBrianのチューブの上に、Madi&Ryanのチューブを乗せてその上にMadi&Ryanが載ったサンドイッチ滑り（後で写真を載せます）をしたり、もうメチャクチャでした。おかげで、今朝起きたら、体中が痛い私（年ですね～）。

一番驚いたのが、ライアンが、私より大きくなったこと＋声変わりをしました。昔、私がThomas Familyの家に滞在していた頃はライアンはまだ３歳だったのに。今じゃすっかりTeenです。そのうち、ヒゲとか、生やしだすのかね～。

Scott & Brian & Ryan

Merry Christmas!

今年は雪が多くて、クリスマスにBrianの実家に帰れないので、Gingerの弟さん（Roger）の家であるクリスマスパーティーに明日行くことになりました。いつもね、４０人くらい集まるパーティーなので、久しぶりに親戚一同皆に会えるのでとっても楽しみです。

Nutcracker

ブライアンも私も、バレーというものを生でこのかた見たことがなかったので、Nutcrackerに行ってきました。子供向けかなーと思っていたけれど、これが結構楽しかったかも。

大雪だったけれど、レストランでゆっくり食事をした後、バレーのショーなんて、久しぶりに二人でデートっていう気分でした。

席も、思い切ってとっても良い席を取って、大正解。ステージ奥までしっかり見れて、ステージ下のオーケストラの音も最高に良く聞こえ、大満足でした。

ショーが始まる前に二人で

ステージ上と、ステージ下のオーケストラ

演技中は写真を撮っては駄目だったのでNutcrackerのWebから一枚

雪道の散歩

大雪のシアトル＆ベルビュー。しかし、いつものメンバーでハイキング。サママミッシュレークまでハイキング。犬は喜び庭かけまわり猫はコタツで丸くなるって、本当だと実感しました。ライリー雪を食べまくり、走り回り、よく足が痛くならないよなーと感心。

ハイチーズ！

Mariko&Mark

Keiko&Lars

Brian&Rika

寒い日が続くけれど、皆さん、風邪をひかないようにね～！

外は雪で一杯

朝起きて、寒いぞーーーと思い窓を開けると、外は銀世界。と同時に、ボスからのText Messageが。やったー、仕事も休みだ～。暖炉の火をおこして、我が家はすっかりパジャマデーモード。

昨日、雪が降るかもと思い、大量に食べ物を買い込んで大正解。作りおきの、野菜スープとコーンブレットをBrianと一緒に食べて、コーヒーを飲んで、あー幸せな朝だわ。


ちょっとのんびりした後、散歩に行こう！ということになり、近所の公園まで散歩。子供連れのお父さんが何人かいました。きっと、会社が休みで久しぶりの家族孝行って感じのお父さん方、ごくろうさまです。

雪の絨毯の上を、Brianと話しをしながら散歩をしてたんだけど、雪って、防音効果？っていうの？音が吸収されるんだよね。公園を響き渡る子供の声が、えっらく遠くから聞こえるくらい、心地よく静かでした。

公園で

どんどん、どんどん、雪が降ってます。このまま一日降ったら、明日もきっと会社休みだ。家の前の道路はすっかり雪で覆われ、車もほとんど走っていません。静かでいいね～。街の中も静かで、人も少なく、何だかもうクリスマスになった気分だわ。

家の前で

今日は一日、Brianと一緒に暖炉の前で本を読んで、昼寝して、映画をみて、何だかボーナス日を貰ったようです（笑）

Christmas Party 2008 Part1

Happy Holiday Season Everyone!

Brianの鼻の手術も無事にすんで、やっと回復したので、久しぶりに皆を呼んでChristmas Partyをすることに。Marikoさんが、チキンの照り焼き（丸焼き）を用意してくれたので、私はサラダとガーリックソーセージ＆コーン＆チーズをたっぷり乗せたマッシュポテトを。Keikoさんが、とっても美味しいフルーツタルトを焼いてくれて、皆でワイワイガヤガヤしました。

食後、XBOXチームと、Jengaチームに分かれて、これまたワイワイガヤガヤ。

１年に一度見れるかってなくらい、真剣なMarikoさんの顔

Jengaが初めてのKeikoさん、思い切り倒してくれました

Samの辞書には慎重なという言葉がないくらい、大胆にJengaをするんだよねー。お母さんとしても、大胆。まだ子供が生まれて２週間くらいしかたってないのに、すっかり子供を抱く姿は、母！Samの後ろに写ってるのが、Samの旦那さんのPeter、そして赤ちゃんLandon。

Sam Smiles!

The Greatest Shot of the Day

XBOX チーム

シアトルの町はすっかりクリスマデコレーションで、キラキラしはじめました。ちょっと早めの友達とのクリスマスパーティーを。雪が降りそうなくらい寒い一日でした。来週は雪が降りそうだわ。。。

Happy Thanksgiving!

Thanksgivingがやってくると、もうすぐクリスマスって感じ。毎年、Thanksgivingには、Brianの実家で家族みんなが集まって、ターキー、ポテト、コーン、パン、スタッフィング、そしてデザートを食べる。

今年は、ターキーをどうやって焼くのか一から見たかったため、朝早くにシアトルを出て、Brianの実家に早めに到着。マーナがターキーの焼き方を教えてくれると言うので、エプロンして、お手伝いしました。手間隙かけただけあって、とってもジューシーなターキーを皆で楽しみました。来年は、私一人でターキーを焼けるだろうか…？

Thanksgivingの二日前に、SAMが男の子を出産しました。病院に皆で風船持っておしかけて、生まれたての赤ちゃんを抱っこして、うーん、生まれたては、やっぱり小さいね～。Brianは、赤ちゃんを壊しそうで怖いということで、抱っこしませんでした（笑）。

赤ちゃんが生まれる前にと、１．５週間前に、皆でSAMのBaby Showerをして、早めのThanksgiving Dinnerを皆で食べたときの写真をのせまーす！

Happy Thanksgiving Everyone!

今年もハロウィンがやってきた

毎年恒例の、パンプキンカービング。いつものメンバーに、Kaoruちゃん＆Kihoも加わって、皆で、かぼちゃと格闘。

毎年、一番に彫り終わるのが、Lars。今年も、皆が未だかぼちゃの中身と格闘している間に、バットマンマーク、終了。でも、その後、バットマンを大きくしたんだよね～？
まずは、Kaoruちゃん＆Kiho作の、燃えるダンサー？Kihoの、デザインを、Kaoruちゃんが、こつこつと彫って、かぼちゃ一周、この燃えるダンサーとスターマークで一杯のこの作品、可愛い！

Marikoさんの、お化けのダンス＆合唱？これ、細かかったんだよね～。最後の最後まで彫っていました。出来栄え、最高だよー。お疲れ様ー。

マークのピカソ。ピカソの味、出てるぞ～。

次は、Keikoさんの、超、細かい作品。猫が、パンプキンの中にいるんだけど、猫のひげを見よ！この細かい技は、Keikoさんの細い指＆忍耐力につきます。すごい！

そしてこれが、Larsのバットマーン！すごく良いプロポーションと、クリアーなカットで、Halloweenにぴったりだよね。

そしてこれが、私の空に浮くお城？うーん、今年は今一でした。

そして、これがBrianの、太陽と、月、星と、川をテーマにした、バンゴースタイルのかぼちゃ。今年は、Brianの作品に負けました！Great Job, Brian!

Happy Halloween Everyone!
そして、Markが撮ったこの一枚。MarikoさんのBlogから盗みました（笑）。やっぱりカメラマンの腕が違うと、すごいよねー。この写真、完璧じゃない？Marikoさん宅の、オレンジの壁のFireplaceと、完璧にマッチ。Trick or Treat!?

最後におまけ。パンプキンを、一生懸命FirePlaceの前に並べていたBrianの靴下に、皆、ぎょっとしました（笑）。一番ギョッとさせられたのは、私。何で、穴ぼこだらけの靴下履いてるんだよ～。いつも、穴を見つけると、靴下を捨てるのは私の役目なのですが、最近、忙しくて見逃していました、この穴！！！このショットをKIHOが撮ってくれて、おまけにフォトショップで、パンプキンを描いてくれたから可愛いけど、あーあ、Brian、よその家に行くときは、もう少し気をつけようよ～（大爆笑）。

夏の終わりのハイキング

週末になると晴れるので、ついつい、いつものメンバーでHeather Lakeという湖へのハイキング。景色が最高でした。

湖に着くと必ず始まるのが、ライリー犬の石探し。大きな石を見つけると、口に加えて集めだす。

皆の専属カメラマン、Lars?

山の絶景が最高でした

Markが撮ってくれた、Rika&Brian

大きな岩の上で休憩

雪崩後の折れた森林に、皆ショック

冬の雪が溶けた後に、雪崩になったようで、湖の周りの森林が沢山沢山倒れてました。ハイキングコースも見えなくなり、ただひたすら雪と折れた木々の間をハイキング、というより、サバイバル状態。

結局この日も、５時間くらいハイキングしたような。。。お疲れ様でしたー！

時間が経つのが早すぎる…

一週間がまた終わってしまう～。あまりにも時間が経つのが早く感じるのは年のせい？なんだろうか。

学校に行って、午後仕事場に行って、午前中仕事場に行って、午後学校に行って、自分のカレンダースケジュールを見ながら行動しないと、行く場所を間違えてしまう。。。

でも、最近嬉しいのが、夜遅く帰ってくると、夕食ができあがってること。Brianが数少ない彼のレパートリーを繰り返しながら結構美味しい夕食を作ってくれてるので、すごく助かってます。感謝しないとですね。。。夕食が済むと、宿題が沢山たまってる私は永遠と宿題。卒業まであと２学期のせいか、クラスも後半のクラスで、課題が馬鹿でかく、ひどいときは徹夜。Brianも、夕食後は自分の会社の方の仕事に取り掛かり、平日は何だか朝から晩までずーーーーっと働きづめの私達は、何だか、１週間があっと言う間。こんなんでいいのだろうかね～と昨夜二人で話しをしていて、答えは、でも、５年以内にに掲げた幾つかのゴールを達成しようということに。

MarikoさんとKeikoさんに勧められて見た映画で、バケットリストという映画（死ぬ前にやりたいことを全て書き出して、それを実行する映画。ジャックニコルソン＆モーガンフリーマンがすごくいい味を出して、悲しい現実をすごくコミカルに演じていた。）を見て、Brianと一緒にバケットリストを作成中。

書き出してみると、すっごい量で、私だけでも、旅行に行ってみたい場所は１００以上（笑）。夢のような目標が10以上。人の為にしたいことも１０以上。買いたい大きな買い物も２０以上。これが本当に私の人生の間に全て達成できたら、すごくいい人生を送ったなーと言えるね～と、書き出すのは簡単だったが、現実にするのには、かなりの努力が必要かも。

と、今日はやっと金曜日。今晩は、平日禁酒の私達は、久しぶりに飲むぞ～と。

結婚記念日

すっかりBlogをポストするの忘れていました～。９月２日、無事に結婚２年祝いを終えて、３年目に突入。お祝いに、Brianと二人で、カナダのWhistlerに３泊４日の小旅行に行ってきました。Brianも私もWhistlerに行くのが初めてだったので、ワクワクして、朝、７時に起きて出発！

カナダのボーダーを通る所まではスムーズに３時間くらいで行けたのですが、２０１０年の冬のオリンピックに向けてか、カナダ中、高速道路の建て増しによって、超、交通渋滞。通常だったら、カナダのボーダーからWhistlerまで、１時間半って聞いてたのに、３時間かかって、ちょっと疲れてしまいましたが、今回は、奮発して、５つ星ホテルを予約しておいたので、ホテルに着いて、すごーくリラックスできた私達。キッチン、リビングルーム、暖炉に、ベットルーム、そして広いバスルーム。あ～、こんなホテルに宿泊するのは、何年ぶりだろう～と、少しだけGS時代が懐かしくなった私でした。

Whistlerビレッジのど真ん中にあったホテルだったので、その周りを散歩して、夜は、ビレッジ内で一番美味しいと言われていた、お寿司屋さんに行ってみましたが、普通でした（笑）。近くのグロスリーで、美味しそうなワインを買って、チーズを買って、ホテルに戻り、ホットタブにつかり、あ～、とってもリラックス。暖炉の前でワインを飲んで、夜は、TVに釘付けになってしまった私達。やっぱりね、自宅にTVがないと、旅行に行くと、TVが楽しくてしょうがないんですね～。

次の日は早めに起きて、マウンテンバイクを借りに行き、大きな湖の周りを一周したあと、マウンテンバイクのコースへ。中級コースを試してみたのですが、疲れました！山を登りきる所までが、最悪。足が、ぷるぷる震えて、ガニマタ状態。コースの頂上まで上りきった後は、天国でした。降りるのが最高！でも、登らないと降りれないんですよね、これが。Brianが、ひゅーひゅー言いながら下降して行く姿が、まるで小学生のよう。上級コースに行くと、マウンテンバイクで走れる幅が、１フィートくらいの幅しかない部分や、崖っぷちなので、ちょっと私達には無理でした。

天気は、くもりだったり、ちょっと雨が降ったりと、今一でしたが、マウンテンバイクには最高の天気だったかも。パンチョを着て、ヘルメットをかぶっていたので、雨は全然気にならず、ただ、体が燃えるように暑かった！ので、くもりで丁度良かったかも。

ホテルに戻り、また、ホットタブにつかり、Brianは１時間くらい昼寝。私は、TV (笑)。その後、Tree Treckと言って、木と木の間に渡り橋が沢山つけられていて、永遠と、地上９０Feetくらいの場所をハイキングできるツアーに参加しました。Brianも私も、これは初めて。ハイキングガイドのお兄さんが、色んな木と自然の関わりを説明してくれて、面白かったかも。熊が沢山いるエリアだったので、木の上っていうのも、少しだけ安心でした（でも、熊は木に登るんですよね）。２０１０年のオリンピックで使われるボブキャットの建物も見せてもらいました。

そうそう、Whistlerには、沢山の黒熊がいるんですよ。車で走っていても、ハイキングしていても、普通の公園で遊んでいても、ホテルの周りにも、黒熊が平気で出没するのです。熊と人生を分かち合った生活をするのは、これが初めてで、うーん、嫌ですね、慣れません。

その夜は、またグロスリーショップで、色んな食材を購入し、ホテルのキッチンでクッキングして、ワインと。ホテルの窓からは、二つの山が見えて、いいね～こういう生活。以外にも、WhistlerのTime Shareがすごく安かったので、将来、買いたいね～っていう話しになりましたが、どうも、熊が気になる私です。。。

3日目は、待ちに待った、Whistler　Mountainにゴンドラで登ることに。２週間くらい雪が降っていたせいで、頂上まで行けるゴンドラが閉鎖されていたのですが、この日は、天気爽快！頂上まで行きましたが、寒い！マイナス８度くらいでした。頂上でのハイキングは断念し、中腹まで降りて、７Mileくらいハイキングしました。色んなワイルドアニマルを見ながらのハイキングは、楽しい！が、私が異常に気になっていたのは、もちろん、黒熊。でも、無事に、熊には遭遇せずハイキングが終わりました。

その後、天気が良かったので、カヤックを持って、Green Lakeという大きな湖へ。湖に出たのはいいのですが、途中、雨が降ってきて寒くなってきたので（やっぱりカナダは寒い！）、ホテルへ帰ることに。

ホテルに帰って、またまた、ホットタブ。大きなバスタブがあるって、いいですよね～。夜は、またTV三昧して、ワイン飲んで、ビール飲んで。

早くも、４日目、チェックイン後、カヤックに出かけることにしました。持って行ったカヤックを持って、Golden Dreamと呼ばれる川へ。大きな二つの湖の間を流れるこの川。後ろに聳え立つ、沢山の山々、絶景でした。ただ、川を下りだし、どんどん山奥へ。。。ちょっと熊が気になりだした私でしたが、後ろでBrianが、人生、心配ばかりすると楽しめないぞーと。このやろーと思いながらも、ずんずん川を進んで行き、ダムまで到着。このダムを渡るのには、ハイキングコースをカヤックを持って３００Feetくらい行かねばいけないらしい。Brianがそのコースを確認しに行った後、なんとなーく嫌な気分が。沢山の木々に囲まれて、カヤックの中に一人取り残された私は、妙に、心臓がドキドキ。虫の知らせって当たりますよね～。真っ白な顔をしてBrianが戻ってきたかと思うと、”熊がこの先にいるので引き返そう。”ぎょーーーーー。ハイキングコース上を、走って確認しに行ったBrian、黒いバックパックをしょった人が、ブラックベリーを摘んでいるのかなーと思って、走り寄った瞬間、熊だってことに気づいたらしい。アトヅサリしながら、ゆっくり、ゆっくり、離れたらしいが、私は、そこにいなくて良かったなーと。私がそこにいたら、１００％悲鳴を上げていたに違いない。。。

ちびりそうになりながら、下降してきた川を、逆走行して、湖にたどり着くまで、心臓がバクバクでした。その後、高速に乗って、アメリカに戻る途中も、熊、熊、そして熊。Whistlerの人たちは、全く怖がることもなく、熊と生活を共にしてるんですね～。

ってな感じで、無事に結婚記念日楽しんできました～。

Kayaking

またまた週末、皆でカヤックに行ってきた。いつものメンバー、Mariko＆MarkとKeiko&Lars夫妻だ。あ、ここで、NEWSです。MarikoさんとMarkが先週末、エンゲージしました！！！おめでとーーーー。私達も、Keikoさん達も、皆、このNewsに大興奮。

土曜日のカヤックは、ツインピークスで有名なスノコミフォールズの滝の下から、４マイル、川を下ることに。いくつか川を下る瞬間のビデオをUpしたので、楽しんでね。もちろん、冷静にビデオを撮ってくれたのは、LarsとKeikoさん。私達はそれどころではなく、川を下るのに必死でした。

最高に天気が良くて、川が広くて、空も青くて、空気も美味しくて、私達以外にも沢山の人達が川下りを楽しんでいました。すごーくゆったりした流れの部分や、波が荒く、カヤックの中にどんどん水が入ってくる場所などを通り、途中、Markが川の中へ飛び込み、２時間半くらいかけて、ゆっくり下りました。その後、川辺でMarikoさんが作ってくれたお弁当を頂きました。ごちそうさまでした～。

川下りの後、下半身が皆ずぶぬれだったので、レストランに入り、服を着替え、Fish & Chipsを食べて帰宅。シャワーを浴びた後、Keikoさん＆Lars宅へおじゃまして、夜、Keikoさん手作りのピザを頂いて、その後、ゲームをして、その後、Keikoさん前の湖の周りを皆で散歩して、とにかく盛りだくさんの最高に楽しい一日、ありがとう！

Blue Angels @ Lake Washington

一年に一度のAir Showに、皆で朝から繰り出した。お弁当を持って、カヤックを持って、公園の一番良いスポットを確保するのに、早起きしました。見事に、湖ぞいの一番前のスポットを確保！

大きなシートを広げ、椅子を並べ、カヤックを膨らまし、陣地確保

かっこ良いポーズをというと、すぐこうなってしまうBrian

お弁当を皆で食べていると、一台のボートがガス欠で私達の目の前で止まってしまった。中に乗っていた人が手で水をかいて岸にたどり着こうとしているのを見かねて、Larsがカヤックでレスキューに向かった。

ボートをカヤックで引っ張る光景に、公園中の人の目が釘付けに

しばらくそれを見ていたBrianとPeter、僕達もHELPしに行った方がいいかな～と。え？大丈夫～？沢山のボートが行き来していても、誰もこの止まってしまったボートを助けようとしないのにはびっくり。助けに出たのは、カヤック３人組だけでした。

ヒーロー？

その後、Blue AngelsのAir Showが始まるので、妊娠５ヶ月のSamも含め、３台のカヤックで湖へ。ボートが２００台くらい出てたので思ったより波が高くて、下半身ずぶぬれになってしまった！

ゴーーーーーーーっという、空が割れるかのような音と共に現れたのがこれ、Blue Angels!　ですが、ボートが水浸しを予想して、カメラは持って出なかったのでこれは、Google Imageです（苦笑）。でも、とにかく大迫力。湖上から見れたのは今年が始めて。カヤック買っておいて良かった～！

Air Showが終了後、出発した公園まで戻るのに意外と時間がかかって、公園にたどり着いた時には皆ふらふら。特に、うちのBrian。いつもこうなんだよね～。一番若いのに、ハイキングに行っても、カヤックに行っても、終了後は、疲れた～、もう歩けない、そして昼寝。

昼寝

来週もカヤックで川を下る予定なので、つづく。